داخل أسوار الحريم العالية، تتكشّف عوالم حَجَبتها العادات والتقاليد. تُقرِّر إلين تشنلز أن تكشف ذلك المستور، حُبًّا ورغبة في أن تكون العين الشاهدة على كلّ ما صادفته من عجبٍ وجمال وأسرار وغموض في نفوس النساء داخل القصور الخديوية. نلتقي الأميرة زينب، أميرة متوسطة الجمال، بعلةٍ صحية، وقلب مُحب وعقل غرَّته جاذبية الفكر الأوروبي. وبعيني مُربيتها، نرى عالمًا داخليًّا مشحونًا باللحظات الإنسانية العذبة، ونخرج برحلة موازية إلى شوارع مصر النابضة، وضفاف النيل التي تحمل أصداء الزمن، وصولًا إلى أزقة القسطنطينية.